La alegoría de la cueva

La alegoría de la cueva, quizá sea la parte más conocida del libro La república de Platón. La idea principal tiene que ver con la ascensión  y con el hecho de ser mejores después de una ruptura con el pasado. Cuando se vive en un mundo de erradas impresiones,  no se puede tener un claro entendimiento de las cosas. Así, la ascensión tiene que ver con un rompimiento de las ataduras impuestas en un mundo de sombras y apariencias. 

Sócrates describe una situación peculiar en esta historia, porque no es una cueva donde simplemente hay un grupo de hombres encadenados y privados de su libertad. En la oscuridad de la cueva, lo que ellos ven es la sombra de marionetas -seres sin voluntad propia con características humanas-. Aún más, las imágenes que son captadas por sus sentidos son reflejos de objetos inanimados desconectados de la realidad. No obstante, la vida de estos hombres se consume en constantes reyertas y discusiones en torno a esas sombras. 

Entonces uno de ellos -el héroe, quizá el poeta, o el filósofo-, rompe sus cadenas y emprende su jornada hacia el mundo exterior, hacia la luz. Este hombre asciende y finalmente conoce la luz del sol. Ahí, él puede discernir como son las cosas en realidad.

Este es el clímax del entendimiento, el origen de la iluminación, la metáfora del completo entendimiento de la tierra y las cosas que hay en ella. Ahora, la misión de este hombre consiste en regresar a la oscuridad de la cueva y predicarle a los otros de su jornada y de lo que tienen que hacer para liberarse de sus cadenas. Él ha visto la luz solar y puede entender. Es eso lo que le da el privilegio de ser escuchado.